Vrijdag 29 maart

 

Na het fatsoeneringproces worden de laatste overschotten gebreakfast. Inpakken, opruimen en laden der transportmiddelen. Het wordt routine en inmiddels zijn we daar zeer bedreven in. Dat geeft ons ook wat extra tijd om op weg naar de ferry een zijdelingse blik te werpen op de Port Ellen maltings. Het weer is nog steeds stralend en de scherpste randjes zijn er af, het is zelfs best aangenaam uit de wind en in de ochtendzon.

Even later staan we aan te schuiven in de rij voor een ferry die er nog niet is. Zou het dan toch…driewerf helaas maar daar komt de Calmac al aan gestoomd en ook nu zit er geen verlengd verblijf in. Ik leef mee met Dirki die sinds hij dat geluk mocht proeven verslaafd is geraakt aan het “gestrand zijn”.

Het manoeuvreren van zulk een gevaarte blijft toch indrukwekkend en dat gadeslaan versterkt nog het eilandgevoel waar ik dan weer aan verslaafd ben.

Onder een zeer zonnige en stralend blauwe hemel schepen we in en zoeken ons een plaatsje om de uitvaart van Islay ieder op zijn manier te ondergaan. Na het zoveelste bezoek is dit een beetje afscheid nemen van een tijdelijke schuilplaats.

In het zuidoosten ligt Arran nog onder pakken sneeuw en iets ten westen daarvan is ook Kintyre nog licht bedekt. De winter laat maar niet los.

Ik verschuil mij achter een cup of coffee en een boek maar wordt vriendelijk verzocht om op het zondige achterdek enige vloeibare graanproducten te komen proeven. Ondertussen verdwijnen de contouren van Islay en Jura in zee.

Onder schetterende orgelmuziek ronden we Loch Fine op de weg terug naar Glasgow. De rit zal enkel onderbroken worden door een kleine proeverij annex plasstop en een bezoek aan Auchentoshan.

 

Haste ye back

Het is stil in de bus
de weg draait en keert
ogen sluiten
achterwaarts dromen
van het eiland
dat niet loslaat
draadloze navelstreng
breng voedsel voor de ziel
in de wegberm bloeit
de eerste gaspeldoorn

 

Rest and be thankfull ligt nog altijd mooi te zijn onder de sneeuw. Samen met de zon in de lucht geeft dat weer leuke plaatjes bij de vleet en ook bij de vliet.

We naderen Glasgow de rots van Dumbarton en Erskine bridge. Dan is het niet ver meer naar Auchentoshan, de laatste distilleerderij op het programma.

Het visitor centre is volledig vernieuwd en modern aangekleed voor de stroom aan toeristen die hier de eerste, laatste en enige distillery in hun leven bezoeken wegens dichtbij en op het reisprogramma van begeleide reizen voor Amerikaanders.

We (Vaes Bros) verbazen de tourguide door twee bottelingen (1973 = W+1965 = G)* van zijn eigen spul boven te halen die de brave man nog nooit gezien heeft en waarschijnlijk nooit meer te zien zal krijgen. Hij valt haast op de knieën wanneer hij een dram aangeboden krijgt en opent op zijn beurt een gedeelte van het warehouse dat niet in de tour voorzien is.

Vreugde alom. Die krijgt nog een verlengstuk in de tasting room en met een handdruk en een fles Flierefluiter nemen we afscheid.

Laatste etappe en Glasgow ronden. Tot onze verbazing stuurt mevrouw GPS ons langs kleine en nog kleinere baantjes naar Troon. Gelukkig kunnen we ons goed oriënteren en veel sneller waren we via de motorway niet geweest. Op de vraag van auto twee waarom we deze weg namen roepen we een ongeval in. Waar dan? In Schriek….

Het South beach hotel heeft voor ons geen geheimen meer en na het betrekken der kamers volgt er al snel een Glengoyne op het strand, nu het nog licht is. Geen Peters choice zoals de traditie het wil. Maar dat is natuurlijk buiten waard Gunter gerekend die nog “iets” gevonden heeft in zijn schier onuitputtelijke voorraad. Dit was echt wel de laatste fles beweert hij. Mienwijl genieten we nog van een onwaarschijnlijk lichtspel boven Arran.

Het restaurant en het voedsel hebben duidelijk een facelift gekregen en de lik verf met bijhorende geur verdwijnt al gauw in het niets bij het nuttigen van, het dient gezegd, overheerlijke spijzen.

In de bar gaan we nog even aan de gang met ons goedgezinde biertjes en zoals van een club als de onze mag verwacht worden bereikt iedereen in goede toestand zijn bed

 

  • *Gelieve deze geheime formule enkel in hoogste nood te gebruiken en u te voorzien van de nodige PBM**

  • **PBM= Persoonlijke Beschermings Middelen